Titanic: Het schip had gered kunnen worden

De sleutel die kwijt was

Het had allemaal anders kunnen lopen in 1912. De ramp met het luxe cruiseschip Titanic op 15 april van dat jaar had wellicht voorkomen kunnen worden door een simpel, nietszeggend sleuteltje. Zo’n sleutel die je tegenwoordig alleen nog ziet bij heel goedkope schuurdeuren. Deze sleutel gaf toegang tot de bergruimte van de verrekijkers. Verrekijkers waarmee de opdoemende ijsberg misschien wél zichtbaar was geweest. Maar helaas.

De sleutel bevond zich niet aan boord van het schip, maar zat nog in de jaszak van een ontslagen officier.

Afgelopen zaterdag werd de sleutel, die de loodzware last van 1.522 verdronken Titanic-passagiers met zich meedraagt, geveild in het Engelse Wiltshire voor 90.000 Engelse pond (128.000 euro). De naam van de telefonische koper is onbekend, maar veilingmeester Hendry Aldridge zei tegen de BBC ‘dat hij erg blij was met zijn aankoop’.

De officier die verantwoordelijk was voor de sleutel heette David Blair. Na de bouw van de Titanic in het Noord-Ierse Belfast werd het schip verhuisd naar de haven van Southampton in het zuiden van Engeland. Blair reisde braaf mee, met de sleutel op zak. Vlak voor vertrek van het schip werd hij echter overgeplaatst en vergat hij de sleutel af te geven aan de vervangende officier. Na het zinken van de Titanic bewaarde hij de sleutel als aandenken.

Bij het onderzoek naar het zinken van de Titanic werd ook de uitkijk van het schip Fred Fleet geïnterviewd. ‘Als we een verrekijker hadden gehad, hadden we de ijsberg makkelijk kunnen ontwijken.’(DePers)